Tematica Animali preistorici

Byronosaurus jaffei Norell, Makovicky & Clark, 2000

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Troodontidae Gilmore, 1924

Genere: Byronosaurus Norell, Makovicky & Clark, 2000

Descrizione

I primi resti di questo dinosauro, lungo 1,5 m e appartenente ai troodontidi, sono stati scoperti nel 1993 presso Ukhaa Tolgod, nel deserto del Gobi; tre anni dopo un secondo esemplare è stato rinvenuto a distanza di pochi chilometri. Questi due ritrovamenti includono i crani, che mostrano chiaramente un tipo di dentatura abbastanza diversa da quella degli altri troodontidi: anziché avere il margine seghettato, i denti sono molto simili ad aghi e forse servivano per catturare piccoli uccelli, lucertole e mammiferi. Nello specifico, i denti di questo animale assomigliano molto a quelli dell'uccello primitivo Archaeopteryx. Uno dei due crani ritrovati, lungo 23 centimetri, è il più completo mai trovato appartenente a un troodontide e sembrerebbe possedere una sorta di camera dove l'aria poteva entrare dalle narici prima di passare attraverso la bocca; anche questa è una caratteristica che si riscontra negli uccelli. Scheletri appartenuti a due giovani Byronosaurus sono stati trovati all'interno di un probabile nido di Oviraptor, il che potrebbe significare che furono preda di quest'ultimo o che praticassero il parassitismo di cova, come gli attuali cuculi, ma questo comportamento, ovviamente, non può essere provato.

Diffusione

Piccolo dinosauro carnivoro vissuto nel Cretaceo superiore in Mongolia.

Bibliografia

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	Data: 30/09/2002 Emissione: Personaggi famosi Stato: Mozambique